U četvrtak, 9. decembra, svečanim otvaranjem u Domu omladine Beograda počeo je 13. Međunarodni festival queer filma Merlinka.
Predrag Azdejković, osnivač i direktor festivala, povodom otvaranja je rekao: Svi kažu da je baksuzan trinaesti, ali mi pokušavamo da razbijemo taj baksuzluk veselim, divnim, kvalitetnim filmovima, odličnom atmosferom, izložbama, muzičkim performansima. Radujem se, vidim da vlada euforija među ljudima jer nisu imali priliku da se druže, tako da je ovo prilika i da se međusobno upoznaju i uživaju u filmovima. Sad smo polovični zbog korone, ali se nadamo da ćemo sledeći festival raditi u normalnim okolnostima.
Program prve festivalske večeri započeo je u holu DOB-a otvaranjem izložbe Belgrade drag Aleksandra Crnogorca, koji je serijom portreta prikazao protagoniste beogradske drag scene, kao posvetu njenom rađanju i razvitku, kreativnosti, upornosti i hrabrosti.
Aleksandar Crnogorac, autor izložbe, na prikazanim portretima radio je tri godine: Oni organizuju žurke jednom mesečno i ja sam išao na skoro sve te žurke. Bilo je dosta lako stupiti u komunikaciju jer su svi željni da neko zabeleži njihov trud – iza svakog kostima i šminke je puno para i vremena. Postojali su neki ljudi poput Agate Đurić u devedesetim godinama, koja se bavila nekim dreg performansom, ali to su sve bili pojedinci. Prava scena je počela da se razvija u drugoj deceniji 21. veka. To su mladi, ambiciozni i kreativni ljudi, koji su putem štapa i kanapa stvorili scenu. Kada smo počinjali bilo ih je najviše 10, a sada ih je preko 50 i žurke im privlače oko 700 gostiju, što je izvanredno.
U Velikoj sali Doma omladine Beograda nastupio je dvojac Fantomke sa beogradske muzičke scene, koji čine Časna sestra i Lady K. Jedinstvenim nastupom njih dve ruše sve tabue, a ovogodišnji Merlinka festival otvorile su u glamuroznom stilu.
Katarina Ranković (Lady K.) je o nastupu na Merlinka festivalu rekla: „Nastup pod nazivom Fantomke specijalno je osmišljen i izrežiran za otvaranje festivala. DJ Časna sestra je i za harmonikom i za DJ pultom, a ja kao Lady K. vokalno interpretiram dve sevdalinke. To je bila inicijalna ideja u razgovoru sa Peđom Azdejkovićem jer mi i privatno volimo tu muziku. Radi se o pesmama Ah, što ćemo ljubav kriti i Snijeg pada na behar na voće, sa stihovima neka ljubi ko god koga hoće. Mislim da je to jedan autentičan tekst koji važi za sve ljude, a pogotovu za ovakav festival. To je poruka koja treba da odzvanja i mnogo šire“.
Festival je svečano otvorio američki reditelj Tod Stivens, specijalni gost ovogodišnjeg izdanja Merlinke, čija je retrospektiva filmova održana dan ranije u Muzeju Kinoteke.
Tod Stivens je povodom otvaranja Merlinke izjavio: Oduševljen sam festivalom i uzbuđen sam što sam ovde. Mislim da je ovo način za nas, kvir ljude, da vidimo odraze naših života na velikom platnu. Na nekim mestima poput SAD, ovakvih stvari srećom ima sve više i na televiziji, ali znam da u vašoj zemlji još traje borba za gej prava. Ovakvi događaji menjaju svet, a gej festivali poput ovog imaju veliki uticaj na zajednicu. Živeli gej festivali!
Projekcijom ostvarenja Toda Stivensa Labudova pesma sa Udom Kirom, Lindom Evans i Dženifer Kulidž u glavnim ulogama, započeo je filmski program festivala. Ovaj film nagrađivan je na festivalima u Monte Karlu, Njujorku, Torinu, itd. Radnja Labudove pesme prati nekada raskošnog frizera, koji ide u dugu šetnju malim gradom da bi stilizovao kosu mrtve žene.
U nedelju, 12. decembra u 19 sati u Velikoj sali Dom omladine Beograda, premijerno će biti prikazan film Strah od leptira u produkciji Merlinka festivala, koji je nastao po motivima istoimene pozorišne predstave, u režiji Isidore Goncić sa Dušanom Kaličaninom i Zoranom Pajićem u glavnim ulogama. Strah od leptira prati zatvorske dane jednog transvestita i političkog zatvorenika.
Trinaesto izdanje Međunarodnog festivala queer filma Merlinka održava se od 9. do 12. decembra 2021. godine u Domu omladine Beograda, pod sloganom Festival 13. Tokom četiri dana manifestacije na repertoaru je 80 igranih, dokumentarnih i kratkih filmova. Merlinka festival u Novom Sadu održava se od 10. do 13. decembra u Kulturnom centru Novog Sada.
